作为一部国剧，《还珠格格》获得了很多像赵薇、林心如这样在影视圈依然活跃的明星。然而“有几个是开心的，也有几个是难过的”，很多演员因为错过了当年的戏而遗憾终生。
其中，最著名的是台湾女演员李婷宜，她是《燕子》的幕后推手。李婷宜在台湾，拍摄了一些武侠剧，当琼瑶为小燕子找演员的时候，她想到了她。
李婷宜也很喜欢小燕子，但她还有《老鼠龙之猛龙过港》的电影合约，致敬李小龙，张卫健主演的《少年英雄方世玉》，权衡之后，李婷宜从小燕子辞职。
最近，李婷宜在直播的时候，被网友问到关于推掉燕子一角的事情。毫无准备的李婷宜，瞬间泪流满面，说是被林心如经纪人骗了，所以错过了《还珠格格》。不管真相如何，从李婷宜的哭诉中可以看出，她对错过小燕子充满了遗憾。
除了李婷宜，陈德容，琼瑶的情人，还错过了燕子。当时琼瑶费尽心思找演员，决定让陈德容演小燕子，但当时她已经在拍电视剧《风中百合》了，所以就路过了小燕子。对于这次经历，陈德容轻轻叹了口气：对不起，我姑姑也觉得对不起。但是如果没有这样的遗憾，也许我们现在就不会认识赵薇了。
此外，李冰冰在采访中被问及：你错过了哪些机会，因为你没有好好利用它们？对此，李冰冰回应道：“唉，我又烦又难过，真的错过了很多机会。《还珠格格》的小燕子来看我，《红河谷》的女主角原本是我，但我不后悔，这都是一个机会，不想说太多。还是看看目前的努力吧。”
除了女主角燕子，很多明星也错过了其他角色。
程成，一位知名主持人，也在台， 湖南，参加了《还珠格格》的海选并通过了三重考试。当时剧组想安排他在和琼瑶，阿姨见面前演五阿哥剧组让程成剃光头，但他担心剃光头会影响形象，所以自愿放弃和琼瑶阿姨见面，退出《还珠格格》的评选。
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而尔康的人选，琼瑶特别相中身材高大，面相俊朗的黄海冰。但黄海冰嫌弃《还珠格格》只是部小制作，接拍了规格和主演阵容更为强大的《日落紫禁城》。而在《还珠格格2》时，琼瑶再次打电话给黄海冰，邀请他出演“萧剑”，但是黄海冰还是因为档期问题再度婉拒琼瑶。
对于这段历史，乐观的黄海冰笑言人生的选择没有办法，际遇也是不可强求，谈不上遗憾与得失。
《还珠格格》中皇帝和皇后的选角，也是经历了不少故事。琼瑶本邀请自己的御用男主角刘德凯演皇阿玛，但是他又被调去出演《苍天有泪》中的郑老板。
皇后最初的人选则是老戏骨刘雪华，作为初代琼瑶女郎，刘雪华和琼瑶关系很好，但因为剧中皇后是反派，刘雪华十分担心对自己后来的戏路有影响而辞演，不过刘雪华还是向琼瑶推荐了范冰冰出演金锁一角。
而皇帝后宫最重要的妃子“香妃”，原定琼瑶最喜欢的内地演员蒋勤勤。琼瑶曾给蒋勤勤取艺名“水灵”，并安排她出演《苍天有泪》的女主角，但《还珠格格2》时，蒋勤勤却错失香妃，不过在《还珠格格3》中蒋勤勤出演了江南美女夏盈盈，挽回些许遗憾。
在娱乐圈总是充满了阴差阳错，仅仅《还珠格格》一部戏，就有8位知名艺人错过，不过也正是这种阴差阳错，最终成就了这部戏的经典。